D'après une récente étude de l'Université du Michigan, le riz importé des États-Unis, qui représente près de 90% de la consommation de riz en Haïti, est contaminé par des métaux lourds. Cette situation pose un risque silencieux pour la santé des Haïtiens, qui consomment en moyenne 85 kg de riz chaque année, soit bien plus que la moyenne américaine de 12 kg.
L'étude a mis en évidence la présence de cadmium et d'arsenic, deux métaux lourds nocifs, dans le riz américain. Ces métaux sont souvent présents à des niveaux supérieurs à ceux autorisés, et le riz américain est deux fois plus contaminé que le riz produit en Haïti. De plus, presque tous les échantillons de riz importé dépassaient les recommandations de la Food and Drug Administration des États-Unis pour la consommation infantile.
Au-delà des préoccupations sanitaires, cette situation a également des implications économiques pour les agriculteurs haïtiens qui peinent à vendre leur riz local face à la concurrence américaine. Le plus grand coût pourrait cependant être celui de la santé des consommateurs haïtiens. Les métaux lourds augmentent le risque de cancers, de maladies cardiovasculaires et de diabète.
Haïti doit se libérer de cette dépendance en développant sa propre production de riz. C'est un appel à la souveraineté alimentaire, pour la santé de la population et l'économie du pays.
Fritz Laventure
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